Das Gedächtnis versagt früher, als man gedachte: Mit 50 Jahren kann das Gehirn bereits den Rhythmus verändern

Die Fähigkeit des Gehirns, assoziative Verknüpfungen zu bilden, kann bereits im mittleren Lebensalter deutlich nachlassen. Forscher der Binghamton University stellten fest, dass sich die neuronalen Muster, die für die Verknüpfung verschiedener Erfahrungen — etwa eines Gesichts mit einem bestimmten Gegenstand — zuständig sind, bereits bis zum 50. Lebensjahr verändern. Die Ergebnisse wurden im Fachjournal Cerebral Cortex veröffentlicht.

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Porträt eines Menschen mit visueller Metapher des Gedächtnisses

An der Untersuchung nahmen 61 Probanden teil, die in drei Gruppen unterteilt wurden: junge Erwachsene (18 bis 30 Jahre), Personen mittleren Alters (50 bis 60 Jahre) und Senioren (61 bis 74 Jahre). Die Teilnehmer mussten Bildpaare einprägen und diese später aus einer Auswahl identifizieren. Die Daten zeigen, dass die Präzision des assoziativen Gedächtnisses mit dem Alter sinkt. Dabei gab es keinen signifikanten Leistungsunterschied zwischen der Gruppe der 50- bis 60-Jährigen und den über 61-Jährigen, während die jüngste Gruppe die Aufgaben am erfolgreichsten löste.

Mittels funktioneller Magnetresonanztomografie (fMRT) analysierten die Wissenschaftler die Aktivität im Hippocampus. Bei jungen Menschen korrelierte eine hohe Gedächtnisleistung mit einer starken Ähnlichkeit der Gehirnmuster während der Lernphase und des späteren Abrufs der Information. Bei den älteren Teilnehmern schwächte sich dieser Zusammenhang ab. Interessanterweise führte eine intensive Reaktivierung der Lernmuster bei älteren Probanden nicht zu mehr Erfolg, sondern ging mit einer höheren Fehlerquote bei der Objektklassifizierung einher.

Die Autoren betonen, dass diese Veränderungen nicht allein durch eine Schrumpfung des Hippocampus oder Aufmerksamkeitsdefizite erklärt werden können. Das mittlere Alter wird als kritische, jedoch unzureichend erforschte Übergangsphase definiert, in der das Gehirn ungleichmäßig altert. Die Studie weist jedoch Limitationen auf: Die geringe Teilnehmerzahl von 61 Personen erlaubt keine Generalisierung auf die gesamte Bevölkerung. Zudem fehlt durch die Lücke zwischen 30 und 50 Jahren eine präzise Erkenntnis über die Dynamik in diesem Zeitraum. Die fMRT-Daten belegen zudem eine Korrelation, beweisen aber keine direkte Kausalität zwischen dem Alterungsprozess und der Gedächtnisleistung.

Quelle: Dieser Artikel wurde auf Grundlage einer russischsprachigen Originalveröffentlichung von Pravda. Ru erstellt.