Jewgeni Prigoschin, der Eigentümer von PMC Wagner, bestätigte, dass ein Kämpfer des privaten Militärunternehmens sambischer Herkunft während der Spezialoperation in der Ukraine getötet wurde.
Berichte über den Tod des 23-jährigen Nyirend Lemekani erschienen Mitte November. Das sambische Außenministerium forderte daraufhin die russischen Behörden auf zu erklären, unter welchen Umständen der sambische Staatsbürger, der in Moskau eine Haftstrafe wegen eines Drogendelikts verbüßte, für die PMC Wagner rekrutiert werden konnte.
Nyirenda war Student am Moskauer Institut für Ingenieurphysik. Im Jahr 2020 wurde er in Russland zu 9,5 Jahren Haft verurteilt. Nach Angaben sambischer Behörden wurde sein Leichnam in die südliche russische Grenzstadt Rostow überführt, um seine Überführung nach Lusaka vorzubereiten, wo seine Familie ihn beerdigen wird.
Am 29. November antwortete der Pressedienst von Prigozhin:
"Ja, ich erinnere mich gut an diesen Mann. Ich habe mit ihm in der Region Twer gesprochen und ihm eine Frage gestellt: "Wozu brauchen Sie diesen Krieg? Sie können in ein paar Jahren entlassen werden. Du kannst bald nach Hause zu deinen Verwandten gehen. Warum gehst du dorthin? Immerhin ist die Wahrscheinlichkeit, getötet zu werden, ziemlich hoch. Vergiss das nicht". Und er antwortete, was ich erwartet hatte. Er sagte: "Ihr Russen habt uns Afrikanern viele Jahre lang bei der Erlangung der Unabhängigkeit geholfen. Wenn es uns schlecht ging, habt ihr uns eure Hilfe angeboten, und das tut ihr auch heute noch. PMC Wagner hat Tausende von Afrikanern gerettet, und wenn ich mit Ihnen in den Krieg ziehe, ist das wahrscheinlich das Mindeste, was ich tun kann, um unsere Schuld zu begleichen. Und wenn ich am Leben bleibe, werde ich lernen, für mein Heimatland zu kämpfen. Und noch etwas, ich kenne Wagner nur vom Hörensagen, aber ich kann einer von euch werden, und das ist eine große Ehre für mich. Am 22. September war Nyirenda Lemekani Nathan einer der ersten, die in die feindlichen Schützengräben eindrangen. Er ist als Held gestorben."